板栗外殼有刺，很扎手，形狀一端為偏平，且長有絨毛，馬栗的外殼雖然和板栗有些相似，但是馬栗外殼刺少、粗且較軟，表面比較光滑，兩者從外觀上就能看出來，并且這兩者的口味不相同，板栗甜糯，而馬栗苦澀、無法下咽，具有一定的毒性。

馬栗樹又名七葉樹，一般在歐洲比較常見，不管是路邊還是公園上都能看見。馬栗種子含有大量的皂角苷，叫做七葉樹素，如果食用的話，會破壞人體血紅球，若超量食用，則會刺激腸道，損害中樞神經系統，導致上吐下瀉，抽搐麻痹，嚴重則會導致死亡。

板栗不具有毒性，它含有豐富的微量元素，能給人體補充許多營養物質。適量的吃些板栗能達到健脾養胃、止血消腫、強筋健骨的功效。不過板栗富含膳食纖維，可作為日常平衡飲食中粗糧的有效替補，吃多了的話會影響血糖，還會導致便秘。

馬栗和板栗很好區分，兩者的外形是不相同的，馬栗的表面看起來十分圓滑，沒有任何刺，但是板栗不一樣，板栗的表面有很多刺，還有許多毛毛，在食用之前，需要清洗干凈。