新朝？有這個朝代嗎？夾在兩漢中間的新朝并不引人注目，這個王朝僅僅存在14年，只有一位皇帝——王莽。

東漢后期外戚專政屢見不鮮，尤其以王氏最為顯赫。而王莽就是王氏族人，不過和其他貴公子不一樣，王莽自幼喪父，在家族中不受待見，好在王莽非常懂事乖巧，積極侍奉各位叔伯，在家族中的長輩眼中，王莽就是個好孩子。連大司馬王鳳都對王莽贊賞有加，甚至向王太后推薦王莽當官。

王莽當官之后依舊像之前那樣禮貌有加，更讓家族中的長輩贊賞不已。王莽自幼喪父，知道自己沒爹拼，那就拼自己！和其他游手好閑的貴公子不同，王莽從小就埋頭苦學，對儒家學說十分推崇。以王莽的能力，38歲時就成為一人之下萬人之上的大司馬！越是靠近權力中心就越是掩蓋不住野心，為了篡奪皇位，王莽特意安排一場“禪讓”。

為了將儒家理念徹底貫徹下去，王莽進行大致四個方面的改革。官員制度方面，王莽根據儒家經典《周禮》、《尚書》更改官名和官員級別，將官員劃分為三公、九卿、二十七大夫和八十一元士，為了湊足人數，王莽設置了許多官職。

新朝的政治核心由四輔、三公和四將共十一人組成，其中四將差了更始將軍和立國將軍，由于朝廷中沒有對應官員，大臣哀章就胡編亂造編了個王興、王盛(寓意為王氏興盛)，這不明擺著討好王莽？王莽特意命人尋找王興、王盛，最后找到賣炊餅的王興、王盛，兩人就這樣稀里糊涂地上任。連將軍這樣的職位都能隨意任命，新朝的覆滅也不足為奇。

爵位制度方面，王莽廢除漢朝的二十一等爵位，采用東周的爵位制度，把爵位分為諸侯、士、大夫三個等級，諸侯又分為公、侯、伯、子、男五個等級。

行政區劃方面，王莽根據《尚書·禹貢》將103個郡國改成125個，又根據距離洛陽的遠近把125個郡國劃分為內郡、近郡和邊郡。王莽又以洛陽為中心，將天下劃分為東西南北中五方，每方五部每部五郡。最為致命的是，王莽頻繁地更改政區名稱，已經習慣舊地名的官員怎么反應得過來？甚至還得特意翻閱古籍，逐個查找新舊地名的對應關系，行政效率大幅度下降。

貨幣制度方面，王莽直接廢除漢朝的五銖錢，采用大錢、刀錢和金錯刀。稱帝后王莽廢除金錯刀和刀錢，只保留大錢，同時鑄造新的貨幣——小錢。大小錢制度還沒施行一年，王莽又推出“寶貨五品”金、銀、銅、龜、貝共28種貨幣，混亂的貨幣制度搞得百姓頭暈目眩，加上大錢的便攜性不太好(大錢的重量相當于12個五銖錢），百姓只好重新使用五銖錢。

王莽對儒家學說非常尊崇，希望能在自己的統治下實現三代盛世，可是儒家學說是基于西周那個時代，到了王莽的時代社會已經發生天翻地覆的變化，儒家學說和現有的社會制度存在分裂，舊制度注定無法適應新社會。