五子良將中，曹操最信賴的其實是樂進、于禁跟張遼。于禁跟徐晃屬于和平轉移，而于禁又曾經是曹操恩人鮑信的屬下，他們倆的基礎信任度是比二張高很多的。張遼、張郃這兩個人的降將身份比較像，都是曹操打仗的敵營將軍。

可張遼在如此不利的開局中，飛快地向上爬升，甚至爬得比徐晃還快。張郃為什么只能當槍頭使？他的機靈巧變，為什么沒能幫他在曹操在世時，登上更高的位置？除了張郃的投降時間點，有一件事更可能讓曹操耿耿于懷。

一、曹操的嫌棄

官渡擊退袁紹之后，曹操立即坑殺了大量的降兵，也就是張郃高覽帶來的部隊。沒有人記載，張郃這時到底作何反應。但接下來曹操只是把張郃帶在身邊，沒有外派。在河北平定之前，張郃沒有任何作為主將的記錄。

相比之下，張遼徐晃都是可以獨自出任務的。有一個相關人士，是個更好的例子：臧霸。曹操曾經派劉備去找臧霸，要他把叛徒交出來處死。臧霸很有義氣的不肯，曹操反而欣賞他，更是不去動臧霸的軍權。看來，張郃在曹操坑殺他的弟兄時，應該是完全沒有反應。曹操自己也是為了自身權利，可以完全不講義氣的那種類型。但不表示他會喜歡同類來當下屬。

事實上，如果張郃完全沒有反應，曹操大概會看不起這個人吧。看不起歸看不起，有才能的人曹操還是會用，看怎么用而已。曹操用張郃，很顯然就是敬重他的才能，但是不信任他。

二、夏侯淵的賞識

中途需要平亂，曹操派出了夏侯淵跟張遼。河北平定之后，夏侯淵升為督軍，有選拔武將的權責，張遼通過了考核，如今該他考核別人。

縱觀張遼傳，可以看出他本身很巴結老板，勇于抓住機會，但跟同僚沒一個合得來。張郃不擅長巴結，可撇開張遼，同僚對他是很認同的。張郃的考核，就因為主考官是張遼這種人，肯定是不及格了。

算他倒霉，如果當年是張郃跟夏侯淵去打昌豨，以他的性格跟打法，昌豨保證沒有機會三叛。發現昌豨無心作戰，張郃八成就把他往死里打了。

認為張郃好用可以大用的人，一直是夏侯淵。夏侯淵敢讓張郃孤軍深入，或是作為大前線戰將。有著夏侯淵的保薦，讓張郃深入西涼建立戰功，這才讓曹操征張魯時愿意讓張郃擔任先鋒，并給予他更多的兵力與單獨進行重要任務。

夏侯淵死后郭淮等漢中將官也都支持張郃掛帥，這都證明了他的軍事表現是深得內行人信賴的。甚至我們反過來想，張郃身為五子良將活躍時期唯一沒有擔任過主將的男人，卻有著不下其他四人無法被掩蓋的戰功。

他不但強，而且堅定。即使曹操不重用他，即使張遼排擠他，他仍然本本分分的發揮自己最佳的實力。

雖邊緣人，吾往矣。