白居易此時在朝中任“中書舍人”之職，這是一個雖然品級不高（正五品），但極為重要的職位，相當于皇帝的秘書長，好好干幾年，當上宰相是水到渠成之事。然而經歷了貶謫江州之后的白居易，人到中年，在政治上的熱情已基本消耗完畢，只想著獨善其身。當他看到“黨爭”漸起的時候，從內心深處產生了深深的厭倦之感，822年向唐穆宗上書請求到地方為官，7月被任命為杭州刺史。古代沒有飛機高鐵，長途跋涉無怪乎騎馬坐車，從長安到杭州，白居易慢慢悠悠走了近3個月，一路山水一路詩，占盡風流。于是就有了下面這首《暮江吟》。

一道殘陽鋪水中，半江瑟瑟半江紅。可憐九月初三夜，露似真珠月似弓。暮江吟，意思就是“傍晚時分在江邊作的一首詩”。吟是古典詩歌的一種體裁。“一道殘陽鋪水中，半江瑟瑟半江紅。”殘陽，是指已經部分沒入地平線的太陽；瑟瑟，是一個多義詞，碧綠的寶石，引申為碧綠色。這兩句詩的意思是：一道夕陽的光平鋪在水面上，江水一半碧綠一半艷紅。

江水靜靜流淌，向陽的部分受光多，被夕陽染成了紅色；背陽的部分受光少，加之此時天光已暗，所以不可能呈現出明凈的“秋水長天一色”，而顯示出深碧色。

白居易用很簡單很常見的14個字，準確的抓住了秋天傍晚天空和江水之間的光影變化，將夕陽西沉、晚霞映江的景象寫得絢麗多彩，令人流連忘返。“可憐九月初三夜，露似真珠月似弓。”可憐，就是可愛，在古漢語中“憐”一般都做“愛”來解釋。真珠，指的是露珠，水珠，當然也含有“珍珠”的意思。這兩句詩的意思就是：可愛的九月初三之夜啊，露珠閃亮如同珍珠，新月彎彎宛如一張纖巧的弓。

白居易沉醉于秋江夕照美景，不知不覺間已是新月東升，甘露普降，在詩人的眼中，這夜間美景同樣迷人，俯身向下看：小草的葉子上凝結了顆顆露珠，清澈圓潤，在月光的照射下晶瑩剔透，閃閃發亮，如同一顆顆珍珠一般散落在草地上；抬頭向上望：藍黑色的天空之中，上弦月彎彎似弓，將柔和的月華灑滿天地之間。此情此景，詩人不禁吟詩一首，直抒胸臆：“可憐九月初三夜”！這首《暮江吟》如同金秋九月那微涼的清風，撲面而來的是清新自然之感，意境和諧寧靜，麗絕韻絕，令人神往。白居易通過夕陽照江水的光影變幻，露珠與新月的互相襯托，展示出細致入微的觀察力，令人贊嘆的表現力，盡現一代“詩王”風采。