醫療垃圾大致分為五類，分別為感染性廢物，病理性廢物，損傷性廢物，藥物性廢物，化學性廢物。

醫療垃圾指的是接觸過病人血液、肉體等由醫院產出的污染性垃圾，這類垃圾病菌的危害性是普通垃圾的幾十倍甚至上千倍，如果處理不當，會對環境產生嚴重污染。

由于醫療垃圾具有全空間污染性、急性傳染和潛伏性污染，所以處理過程一點要非常嚴謹。

醫療垃圾攜帶的病原體、重金屬和有機污染物在經過雨水和生物分解之后，產生的滲濾液作用，會對地下水和地表水造成非常嚴重的污染。

垃圾滲透液中的重金屬在降雨過程之后，可以進入土壤，會導致土壤重金屬累積和污染，所以醫療垃圾處理不當會對環境造成二次污染。

醫療垃圾中還含有許多致病微生物，這些病菌可以通過垃圾中的生物，轉移給人類。

醫療垃圾中還存在化學污染物等放射性有害物質，具有非常大的危險性。有些人將大量病人使用過的輸液器、塑料便盆賣給塑料加工廠生產生活用品，會在一定程度上傳播這些物質。