食品的保質期指的是食品的最佳使用期。保質期，也就是最佳食用期，指食品的標簽指明的貯存條件下，保持品質的期限。在適宜的貯存條件下，超過保質期的食品，如果口感、風味沒有發生改變，在一定時間內可能仍然可以食用。

保質期可以算作食品的壽命。在生產的時候，廠家會根據生產的食品特性、加速實驗或測試結果確定食品的保質期，確保在期限內，食品的風味、口感、安全性各方面都有保證，可以放心食用。

但保質期并不是識別食物等產品是否變質的唯一標準，可能由于存放方式，環境等變化物質的過早變質。所以食物等盡量在保質期未到期就及時食用。

除了保質期，很多商品還會標注保存期。保存期是指產品可食用的最終日期。在保存期之后，食品會發生品質變化，產生大量致病細菌，如果食用，則有可能導致食物中毒和急性傳染病。所以過了保存期的食物，必須丟棄。

通常，乳品的保質期為7天；食用油為18個月，但開封后3個月內盡量食用完；米面為6-12個月不等；蛋類則為3-5周，但放置時間每超過一周，質量就會下降一個等級。