冬瓜是夏秋時節的蔬菜，不過很多人容易將其誤認為是冬季蔬菜，因為冬瓜的“冬”是冬天的“冬”，其實冬瓜名字的由來和外形有關，與季節無關，在冬瓜瓜熟的時候，瓜皮表面上會有一層白粉狀的東西，就好像是冬天所結的白霜，因此而得名，此外冬瓜也被稱為白瓜。

冬瓜是蔓生或架生草本，一年生，表面深綠色，稍粗糙，有疏柔毛，老后漸脫落，近無毛，而背面粗糙，灰白色，有粗硬毛，葉脈在葉背面稍隆起，密被毛，主要分布于亞洲和其他熱帶、亞熱帶地區，中國各地地區均有栽培。

冬瓜對于光照和降水的要求都較高，冬瓜喜溫、耐熱，因為冬瓜葉的面積大，蒸騰作用強，所以需要較多的水分，但同時空氣濕度過大或過小也不利于授粉、座果和果實發育。

冬瓜的生長期也很長，植株的營養生長和果實的生長發育都要求有足夠多的土壤養分，必須施入較多的肥料，施肥要以氮肥為主，適當配合磷、鉀肥，這樣可以增強植株的抗逆能力，并增加單果的種子生產量。

一般來說，冬瓜在花凋謝后的30-35天就可以采收，在采收前，最好不要施肥或澆水，這樣有利于增強冬瓜的光合作用，減少冬瓜的含水量，從而提高冬瓜的貯存時間。