掉鏈子是關(guān)鍵時刻或者是比較重要的事情沒做好，或者說做“砸”了的意思。掉鏈子本來是東北方言俗語，由于比較生動俏皮，現(xiàn)在這個詞通過新聞媒體和網(wǎng)絡(luò)擴大了使用范圍，已經(jīng)深入到家庭用語之中了。

掉鏈子本意是指自行車的一種常見故障（在行駛過程中，鏈條從傳動的鏈輪上脫落，從而失去了傳動能力），引申為在關(guān)鍵時刻出現(xiàn)失誤影響了最終的結(jié)果。比喻人在事情的重要環(huán)節(jié)失去應(yīng)有的狀態(tài)或故弄玄虛而被揭穿，造成失敗或窘迫的結(jié)果。

掉鏈子還有一種關(guān)于動物的說法。狗在交配的過程中，雄性的生殖器在高潮階段會在生殖器壁產(chǎn)生很多倒鉤作用的泡，這段時間會和雌性無法分離，直到射精結(jié)束，這一個過程會達到將近一個小時左右，這段時間叫做鏈住。

而掉鏈子則表示在沒有完成射精的情況下生殖器脫出，故名掉鏈子，很多方言里則引申表示為某事沒有達到結(jié)果就失敗了的意思。

掉鏈子這個詞雖然是方言，但是現(xiàn)在也用于多種語境中。比如：這活不能交給他，他關(guān)鍵時候總掉鏈子。關(guān)鍵時候掉鏈子，真是郁悶啊。