數九歌是冬季的事情。從冬至過后開始數九，每年最冷的時期叫“數九天”，“數九”是一個動詞，就像是我們數數一樣，從冬至開始數，第一個九天數完便是一九，第二個九天數完就是二九，依次類推，數不到第九個九天就結束了。

數九歌有好幾個版本，北京版本為：“一九二九不出手；三九四九冰上走；五九六九沿河看柳；七九河八九雁來；九九加一九，耕牛遍地走。

長沙地區的版本為：”初九二九，相逢不出手（手插在袖筒或口袋里）；三九二十七，檐前倒掛筆（冰柱）；四九三十六，行人路途宿（回家過春節）；五九四十五，窮漢階前舞（贊春、送財神）；六九五十四，枯椏枝發嫩刺；七九六十三，行人路上脫衣裳；八九七十二，麻拐子（青蛙）田中嗝；九九八十一，脫去蓑衣戴斗笠。

河南版本為：“一九二九不出手；三九四九冰上走；五九六九大甩手；七九八九抬頭看柳；九九楊落地；十九杏花開；

不同地區的版本不同，這也看出了不同地區的氣候的差異性。