市面上的代糖可以分為三大類，分別是天然甜味劑、糖醇、天然甜味劑。一般來說，名字中含有植物或者果實的名字，大多數是國家批準的甜味劑。糖醇也有很多，這種成分中都會帶有糖醇兩個字，顧名思義，這種成分化學結構有一半像糖類，一半像醇類。有些糖醇是天然的，而有些是從糖類加工而成的。

代糖就是可以提供甜味的可食用合成化學品，這種物質對于糖尿病患者和需要減肥的嗜甜人士是不可或缺的。

以阿斯巴甜為例，這種物質熱量非常低，甜度比同分量的蔗糖要高出二百倍，不過近些年有研究表示，使用大量代糖，有可能會導致腹瀉、血壓上升。

阿斯巴甜在體內代謝的過程中的主要降解物為苯丙氨酸和天門冬氨酸，這種成分對于正常人來說是沒有害處的，但是苯丙酮尿癥患者有代謝缺陷，體內過多的苯丙氨酸會影響發育。

阿斯巴甜在體內降解的過程中，會產生甲醇，大劑量內服會造成神經系統的永久性損害。

研究已證明代糖能釋放自由甲醇，所以這種物質被限制添加。