通州是一個區，通常指北京市市轄區。另外，江蘇省也有一個通州區。該地區是中國著名的“紡織之鄉”、“建筑之鄉”、“教育之鄉”、“中國曲藝之鄉”。

北京市的通州區在古時候屬于燕國。唐朝的時候，屬幽州。明洪武元年，明朝武將徐達攻占了元大都，改此地區為北平，屬于北平府。

永樂元年，以北平為北京，改北平府為順天府。雍正六年，改三河、武清、寶坻三縣直屬順天府，通州遂為散州，不再領縣。

江蘇省的通州區在古時候，剛開始是長江口海域中幾塊相鄰的沙洲，南北朝之后有人開始定居，以煮鹽為業。

在唐朝的時候，為鹽亭，設置了防務機構。五代初稱靜海鎮，之后建立了通州，因為東北有大海通遼海諸夷、西南有長江連吳越楚蜀、內運渠道達齊魯燕冀，因此得名。

宋代的時候，改通州為崇州，屬于淮南東路。明道二年，仍然稱通州。不久之后復名通州，屬于揚州。

明洪武元年，廢除了靜海縣，通州直管靜海本土，領海門、崇明兩縣，屬揚州府。