數(shù)九歌是從冬至開始算起的。冬至?xí)r間在每年的公歷12月21——23日，從這一天開始，我國大部分地區(qū)進(jìn)入了一年當(dāng)中最冷的時(shí)候。“數(shù)九”是一個(gè)動詞，就像是數(shù)數(shù)一樣，從冬至開始數(shù)，第一個(gè)九天數(shù)完，便為“一九”，第二個(gè)九天數(shù)完為“二九”。

冬至是中國的傳統(tǒng)節(jié)日，這是二十四節(jié)氣之第22個(gè)節(jié)氣，也是二十四節(jié)氣中一個(gè)重要的節(jié)氣。冬至被視為冬季的一個(gè)大節(jié)日，在古代還有“冬至大如年”的講法。

冬至這一天，南方很多的地方在冬至這天都會過節(jié)慶賀，不少地區(qū)有冬至祭祖的傳統(tǒng)習(xí)俗。家家戶戶會將祖先的畫像，牌位供奉在家中的客廳中。

廣東人在冬至這一天會吃燒臘和姜飯，冬至這一天，大多數(shù)的廣東人還有“加菜”吃冬至肉的風(fēng)俗。

北方一些地區(qū)，冬至都有吃餃子的習(xí)慣。相傳餃子和醫(yī)圣張仲景有一定的關(guān)系。北方地區(qū)，冬至這一天吃餃子還有“消寒”之意，至今民間還流傳著“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的民諺。